roman
november 2023
Cossee
ca 150 blz
isbn …
Recensies | Fragment | Inkijkexemplaar
Als Koen, een jongen van drie, met zijn vaders mobieltje speelt en het apparaat plotseling overgaat, strijkt hij onwillekeurig over het groene icoontje. Daar is de stem van zijn moeder. In de veronderstelling dat ze Koens vader aan de lijn heeft zegt ze: ‘We moeten praten.’ Iedereen die ooit een relatie heeft gehad weet: dit is niet goed. En inderdaad, ze staat al op het vliegveld en verhuist terug naar haar geboorteland. Koen en zijn vader blijven achter. Als dit is wat er van praten komt, denkt Koen, dan houd ik voortaan mijn mond.
Acht jaar later zit Koen in groep zeven en praat hij nog steeds zeer zelden. De spreekbeurten komen eraan. Iedereen, de juf incluis, vraagt zich af wat Koen gaat doen. Als hij uiteindelijk naar voren geroepen wordt, schuifelt hij zonder spiekbriefje naar het digiboard en klikt hij een afbeelding van De bedreigde zwaan van Jan Asselijn aan. ‘Dit zal jullie wellicht verrassen,’ komt er uit zijn mond. ‘Verwacht geen monotoon opgedreund verhaal over pony’s of vulkanen. Ik houd mijn spreekbeurt over… alles.’ En dat doet hij: hij vertelt over zijn moeder die zei dat ze moesten praten, over het getreiter van zijn klasgenootjes en zijn heimelijke wraak, over zijn vader die hem al die moeilijke woorden heeft geleerd, en van zijn ‘opa’; de man van de moestuin om de hoek, die Koen als enige echt begrijpt.
We moeten praten is een korte maar hartverscheurende roman van Jan van Mersbergen. Een verhaal in de vorm van een spreekbeurt, met een onvergetelijke afloop.
*
‘Een mooie, aangrijpende roman over stilte – stilte die verbindt, stilte die doorwerkt in een familie, en vooral stilte die eindelijk eens doorbroken wordt. De personages in We moeten praten nemen het woord wanneer niemand dat verwacht, en het levert doordringend, verslavend proza op. Zoals bekend komt goed schrijven vaak neer op goed kijken. Ik ken weinig Nederlandse schrijvers die zo precies kunnen kijken als Jan van Mersbergen.’ – Thomas Heerma van Voss